党的十七大提出了推动文化大发展、大繁荣新时期的战略任务，标志着文化事业发展的又一个春天的到来。改革开放以来特别是近年来，建湖文化事业迅猛发展、蒸蒸日上。群众文化作为文化事业的重要组成部分，充当着极其重要的角色。群众文化基础设施建设日趋完善，文化队伍日益壮大，文化活动丰富多彩，形成了县有文化馆、乡有文化站、村有文化室、组有文化户的四级群众文化网络。群众文化的繁荣推动了建湖文化事业的发展：1994年，夺得首批全国文化先进县的殊荣。2003年、2004年，顺利通过省人民政府和文化部“江苏省群众文化先进县”和“全国文化先进县”的复查，并获得重新命名。1998年10月省文化厅授予我县“民间艺术之乡”称号（淮剧），2004年4月授予我县“特色文化之乡”称号（杂技）。2008年，“建湖杂技”被列入国家非物质文化遗产保护项目。日前，国家文化部已公示，我县淮剧、杂技将被命名为“中国民间艺术之乡”。县文化馆1990年被文化部授予全国“先进文化馆”；2004年5月，被文化部评定为国家“一级文化馆”，并跻身“江苏省十大文化馆”的行列。
　　群众文化活动丰富多彩。为了让广大群众的文化生活更加丰富多彩，全县群众文化工作者放弃假日休息，组织了一场场群众喜闻乐见的文艺节目，努力做到大型活动季季有、中型活动月月有、常规活动天天有。每年举办全县群众业余文艺调演，各镇文化站也正常开展10项以上的阵地文化活动。县城文化活动更是一浪高过一浪，文化人根据时节的变化，巧妙安排文化活动，他们利用春节期间，组织义务书写春联活动、“欢天喜地闹新春”踩街活动；“五一”期间，以劳动节为主题组织“劳动者之歌”广场文化活动周；“六一”期间，围绕少儿文化组织放飞梦想庆“六一”广场文化活动； “七一”期间，围绕党的建设开展以“党旗飘飘”为主题的“七一”文化活动；国庆期间，以歌颂祖国伟大成就为主题策划组织建湖县“祖国颂”大型广场文化系列活动等等。每次活动有主题，有重点，有特色，有的还作为品牌文化活动进行保留，派生了文艺精品。三十年来，文化部门举办千人次以上文化活动千余场，获得部、省级以上各类文艺作品奖励百余件，获得国家级奖励12件。
　　特色文化创塑成效显著。建湖是淮剧之乡、杂技之乡，文化特色优势明显。近年来，全县围绕特色文化创塑做了大量工作，开展了一镇一品的特色文化创塑活动，涌现出了一批文化特色之乡，形成恒济的舞龙、钟庄的淮剧、上冈的棋类、冈西的剪纸、芦沟的诗歌等特色文化乡镇，先后受到县、市的命名和表彰。建湖是淮剧的发祥地，也是全国三个杂技发源地之一，为了打造好淮剧杂技这两张名片，从2006年开始，县文化部门组织力量对杂技、淮剧非物质文化遗产的申报工作，经过广泛搜集资料，积极组织申报，淮剧、杂技已分别列入江苏省第一批非物质文化遗产保护名录、国家第二批非物质文化遗产保护名录。最近，文化部已经公示，建湖即将正式命名为中国淮剧之乡、中国杂技之乡。在打造文艺专业团体的同时，民营的文艺团体如雨后春笋活跃在大江南北、长城内外，有的还走出国门。目前全县共有公办演出团体2个，民营淮杂艺术表演团体13家，业余文艺团体100多个。钟庄淮剧团受到省文化厅表彰，被誉为“水乡文艺轻骑兵”。冠华少儿杂技团的《柔术敦煌》在第四届江苏省少儿艺术节上获金奖。
　　群众文化设施日趋完善。以大型公共文化设施为骨干，以社区和乡镇基层文化设施为基础，形成了惠及全县80万人民群众的文化设施网络。乡镇文化站的建设以创建全国文化先进县为契机，在加大政府投入的基础上，充分利用民间资金，积极鼓励多种形式兴办文化事业，已经形成“政府为主、社会为辅、县乡统筹”的较为稳定的多元投入机制。目前已有90%的镇文化站建成省达标文化站，70%的村建成了达标文化室。高度重视基层文化阵地的使用和管理，盘活公共文化资源，根据人民群众日益增长的精神文化生活需求，配齐了远程网络、电子游戏等必要的文化设施，组织群众经常开展健康有益的文化活动，提高了活动场所的利用率、群众的参与率。县文化馆也不断提高文化基础设施的档次水平，实现文化基础设施规模档次、服务功能的全面升级，较好地发挥了公益性文化事业单位的主导作用。从1978年以来，累计投入3200多万元，新建、改扩文化设施40000平方米，这些文化设施配套完善，极大地满足了广大人民群众求知、求美、求乐的需要，今年，县政府又划拨土地200亩、投资近两亿元建设全县文化艺术中心，这对进一步保障广大人民群众的文化权益将产生深远的影响。
　　文化惠民工程落到实处。让广大群众享受文化事业和文化产业发展的成果，让文化的阳光洒满全县乡村的每一个角落，无疑是我县文化发展的一个令人瞩目的亮点。近年来，政府投入了大量资金，采取多种措施，实施文化惠民工程，让先进文化、和谐文化走进千家万户。在丰富节日文化、企业文化、校园文化、社区文化的同时，县组织专门力量开展了文化“三送”工程。每年免费向基层送戏100多场次，送电影2600多场次，送图书20万码洋。还在县城建成了两个大型的文化广场，让市民活动有场所，健身有去处。一批群众自发组织的文化业余团队应运而生，他们集中排练，自编自演，自娱自乐，用身边事教育身边人，歌颂党、歌颂祖国、歌颂新农村、歌颂新思想。在县委、县政府和相关部门的重视下，扎实推进文化信息资源共享工程。以图书馆、文化馆为基地，建设县级分中心，各乡镇相继建成远程教育网络系统。文化共享工程的建设，对于推进新农村建设发挥了积极的作用。